К IV веку до нашей эры сформировался список созвездий, в основном, не менявшийся до Нового Времени. В самые стародавние времена грекам было известна, вероятно, пара десятков ключевых созвездий, таких как Большая Медведица, Кассиопея, Орион и Лебедь, не выделить которые на небе просто невозможно. К сожалению, ни каких достоверных сведений на этот счет мы не имеем, однако, в поэтических источниках попадаются упоминания созвездий и астеризмов:
Гомер ("Илиада", "Одиссея", примерно VIII век до нашей эры): Плеяды, Гиады, Орион, Большая Медведица, Большой Пес (Сириус), Волопас;
Гесиод ("Теогония", "Труды и дни", VII век до нашей эры): Плеяды, Гиады, Орион, Волопас (Арктур), Большой Пес (Сириус).
Постепенно добавлялись или выделялись новые созвездия. К IV веку их было что-то около 36-38. "Что-то около" - потому что некоторые были включены в состав более поздних созвездий, а другие созвездия распались на составляющие части. В 375 году до нашей эры вышло описание неба Евдокса Книдского, который описал несколько новых созвездий. Сами эти труды до нас не дошли, но в основанных на них и вышедших столетием позже "Явлениях" Арата созвездий около 50 (с вышеуказанной оговоркой). У Гиппарха, составившего первый каталог звезд, было, как говорят, 41 созвездие. Наконец, у Птолемея 48 созвездий, и этот список считается классическим.
В античности умели изготовлять небесные глобусы, причем это искусство было настолько древнее, что первым изобретателем глобуса считали мифического Хирона.
В астрономических поэмах подробно описывалось взаиморасположение созвездий и звезд, так что точность позиционирования составляла примерно 8 градусов дуги. Арат Солийский в 275 году до н.э. написал (в астрономической части - на основе работ Евдокса) поэму "Явления", где изложил современные ему положения астрономической науки: описал созвездия, взаимное их расположение, небесные круги тропиков, экватора и эклиптики, восход и заход созвездий (а также метеорологические явления). Это хронологически первая сохранившаяся астрономическая работа.
Первый каталог звезд был составлен Гиппархом в 129 году до нашей эры, следующий, ставший классическим - Птолемеем в около 140 года уже нашей эры.
Античные созвездия представлены справа; ниже комментарии к некоторым из созвездий.
Антиной - позднее созвездие, II век нашей эры. Было названо в честь Антиноя (историческое лицо), греческого юноши, любовника римского императора Адриана. Антиной погиб, утонув или жертвенно утопившись в реке Нил, и был обожествлен безутешным императором. Придворные астрономы немедленно поместили изображение Антиноя среди звёзд. Созвездие никогда не было общепризнанным, однако появляется в "Уранографии" Яна Гевелия еще 1690. Ныне не существует и включено в созвездие Орёл.
Весы - как созвездие оформилось поздно, во II веке до нашей эры или даже позже. Еще Вергилий (I век до нашей эры) успел подольститься к Августу: "И ты, которому придется некогда быть допущенным в совет богов, ты, новое летнее светило, о, Август, ужели не хочешь ты поместиться между Девой Эригоной и клешнями Скорпиона? Огненный Скорпион уже подогнул свои клешни, чтобы дать тебе достаточно места на небе." Место не досталось Августу, хотя, действительно, раньше на месте Весов были клешни, часть созвездия Скорпион. Когда речь шла о двенадцати зодиакальных созвездиях, говорили и о созвездии Клешни.
Вода - созвездие, введенное Аратом (или Евдоксом) - вода, вытекающая из сосуда Водолея. Ныне не существует.
Гиады и Плеяды - ныне астеризмы в Тельце, обычно считались отдельными созвездиями.
Голова Медузы - часть созвездия Персей, выделяемая как астеризм, иногда трактовалась как отдельное созвездие. Кстати, здесь находится звезда Алголь, другое название которого омонимично названию этого созвездия.
Жертвенник - созвездие описано Евдоксом Книдским.
Змея - обычно часть созвездия Змееносец, но часто значится как самостоятельное. В этом случае подразумевается одна половина современного двойного созвездия, а именно Голова Змеи.
Коза с Козлятами - были отдельным созвездием, затем включены в созвездие Возничий, и именно поэтому у него, вовсе не пастуха, на спине коза, а на руках козлята. Ныне не существует.
Лира - иногда называлась Падающий Грифон (Vultur).
Мачта - вообще-то, часть созвездия Корабль Арго, но иногда выделялось как самостоятельное.
Процион - созвездие Малый Пес включает лишь пару значимых звезд, одна из которых - Процион. Так и именовалось.
Лук - часть Стрельца. Выделялся и в отдельное созвездие, например, Аратом. Ныне не существует.
Овен, Стрелец - по легендам считается, что названия предложены Клеостратом.
Пегас - считается, что название предложено Эратосфеном (точнее, Псевоэратосфеном) вместо Коня.
Рак - по легендам считается, что название предложено Евктемоном.
Телец - описано (но вряд ли введено!) Евдоксом. Про Тельца непроверенная версия гласит следующее. В Египте существовало большое "естественное", т.е. похожее на прототип, созвездие, посвященное священному быку Апису. Оно было гораздо больше существующего ныне и включало Овна. Позже созвездие было разделено на два (и именно поэтому Телец изображается только передней частью быка). Но название Apis - Пчела - осталось как имя небольшого астеризма "на хвосте" Овна. Потом она трансформировалось в Муху. Память о нем дала повод Планциусу ввести Северную Муху. (Информацией на форуме Звездочета любезно поделилась Лисичка.)
Цефей, Эридан - описаны (но вряд ли введены!) Евдоксом.