Фамилия Клер - одна из самых сильнейших дворянских фамилий Англии средних веков. Дворяне этой фамилии занимали высокие должности как в Англии, так и во Франции и владели огромными землями. Как большинство английских дворян, Клеры пришли с Вильгельмом Завоевателем в 1066 году. Основатель фамилии - Ричард(1035-1090) лорд Клер и Тонбридж, во Франции сир де Бьенфейт д'Орбек (Нормандия) был генерал-прокурором и регентом Англии, играл важную роль в подавлении восстания 1075 года. Когда его отец был убит в 1040, Ричард и его брат Балдвин вынуждены были покинуть Нормандию и нашли пристанище при дворе Балдвина V, графа Фландрского. Когда кузен Ричарда Вильгельм, будующий Завоеватель, взял в жены дочь графа, братья были восстановлены в правах, однако им не были возвращены их владения Бриенн и Э. Братья принимали участие в завоевании Англии и оба занимали важные посты при Завоевателе. Ричард вместе с Вильямом де Варенном был регентом во время отсутствия короля в 1075. Король Вильгельм хорошо награждал своего кузена за службу, раздавал ему самые крупнейшие файфы. Центр владений Ричарда сосредоточился в Клере (отсюда родовое имя фамилии), что в Саффолке, важнейший стронгхолд во времена Англо-саксов. Поместья Ричарда Фицгерберта находились как в Саффолке, так и в Эссексе, Суррее и Кенте, а также в южной и восточной частях королевства. В дополнении ко всему король женил своего брата на Рогезе, сестре Вальтера Гиффарда (немного позднее графа Бекингемского). Ее приданое включало в себя много земель в Хантингтоне и Хертфорде. После смерти Ричарда его владения были поделены между двумя сыновьями, Роджером и Гильбертом.