Протестантизм - одно из главных
направлений в христианстве наряду с православием и католицизмом.
Возник в XVI столетии в ходе Реформации (от лат. reformatio - "преобразование")
- общественного движения в Европе, боровшегося против Католической
Церкви.
К XVII в. знания европейцев о мире значительно
расширились. Великие географические открытия предшествующих столетий:
открытие Америки (1492 г.), первое кругосветное путешествие (1519-
1522 гг.); новые научно-философские представления - о том, что Земля
вращается вокруг Солнца, о бесконечности Вселенной - по казали,
как огромен и сложен мир.
В политической жизни Европы в XVII в. тоже произошли
существенные изменения. Во Франции утвердилась абсолютная монархия,
тогда как в Англии в результате буржуазной революции 1640-1660 гг.
была провозглашена парламентская республика. Феодальная Испания
в это время переживала экономический застой, от которого не уберегли
даже доходы от огромных владений в Америке, а маленькая буржуазная
Голландия выдвинулась в число наиболее развитых стран. В Центральной
Европе складывалась обширная многонациональная держава - будущая
Австрийская империя. Германия же и основная часть Италии оставались
раздробленными на множество мелких, постоянно враждовавших государств.
К началу XVII в. Европа оказалась поделённой на две части: протестантскую
и католическую. Это усложнило политические и культурные взаимоотношения
между государствами.
Искусство XVII в. развивалось в тесной связи с
идеями и традициями эпохи Возрождения (см. статью "Искусство
Возрождения в Италии" тома "Искусство", часть 1,
"Энциклопедии для детей"). Художники вновь обратились
к античности (истории и культуре Древней Греции и Древнего Рима).
Однако если мастера Возрождения ощущали себя прямыми преемниками
и продолжателями античных традиций, то в XVII в. древняя культура
превратилась в недосягаемый идеал, приобщение к которому только
сильнее показывало несовершенство современной жизни. Кроме того,
в отличие от "универсальных гениев" Возрождения многие
мастера XVII столетия сознательно замыкались в рамках одного жанра.
Итальянское искусство в XVII в. уже не было единственным
и безоговорочным авторитетом. В ряде европейских стран возникли
самобытные национальные художественные школы, нисколько не уступавшие
итальянской. Но всё же некоторые важные принципы были общими для
всех. Один из них - синтез искусств, т. е. создание единого произведения
вырази тельными средствами разных видов искусств. В дворцовых или
храмовых ансамблях гармонично сочетались архитектура, живопись и
декоративное убранство.
Ещё в эпоху Возрождения начали проектировать города
по регулярному (правильному) плану. В XVII в. градостроители в крупнейших
европейских столицах (прежде всего в Риме и Париже) стали связывать
площади и ведущие к ним хаотично застроенные средневековые улицы
в единое целое.
В XVII столетии в Европе сложилось два новых стиля
- барокко и классицизм, которые охватили все виды художественного
творчества: литера туру, музыку, театр, архитектуру и изобразительное
искусство.