Донельзя ухудшившееся положение народных масс, нежелание и неспособность царского правительства решать наболевшие вопросы – крестьянский, рабочий и прочие, катастрофический ход русско-японской войны – всё это привело к революционному взрыву. Начавшаяся в 1905г. революция должна была внести в русскую жизнь изменения буржуазного характера: смену самодержавного государственного строя на конституционный, ввод политических свобод, уничтожение сословной обособленности и неравноправия разных слоёв населения и т.п. Однако вследствие особенностей социально-экономического развития России, решающей силой революции стал пролетариат, а не буржуазия.
Таким образом, революционная ситуация, сложившаяся в России в начале XX в., завершилась первой народной революцией эпохи империализма. Каковы же её самые основные причины?
Буржуазные реформы, проведенные самодержавием в 60-х гг. ХIХ в., носили половинчатый, непоследовательный характер. Они, хотя и дали известный простор развитию буржуазных отношений, но в то же время сохраняли и многочисленные крепостнические пережитки, которые мешали дальнейшему развитию капитализма в стране. Противоречия между помещиками и крестьянами приняли настолько острый характер, что неизбежно должны были привести к революционному взрыву. Именно аграрный вопрос был основным социально-экономическим вопросом первой российской революции, главной задачей которой являлась ликвидация помещичьего землевладения.
Противоречия между трудом и капиталом, между рабочими и предпринимателями также приобрели исключительную остроту. Несмотря на то, что Россия позже западноевропейских стран вступила на путь буржуазного развития, в ней уже в конце ХIХ – начале ХХ в. Сложился крупный промышленный и финансовый капитал. Высокие темпы промышленного развития обеспечивали беспощадной эксплуатацией рабочего класса. Еще в конце ХIХ в. Российский пролетариат начал упорную борьбу за свое социальное освобождение, и эта борьба неизбежно должна была завершиться революцией.
Многочисленные народы, входившие в состав Российской империи, находились под двойным гнетом - царизма, российских помещиков и капиталистов и местной, национальной буржуазии. Самодержавие сеяло вражду и ненависть между народами, поощряло все формы их грабежа. В ответ народы России поднимались на борьбу. Рост национального - освободительного движения - таков следующий фактор, подводивший Россию к революции.
Всякая революция, прежде всего, направлена против государственной власти, которая осуществляет диктатуру господствующего класса. Такой властью в России было самодержавие, являвшееся одним из важнейших пережитков феодализма. Царизм, опиравшийся на помещиков и бюрократию, стоял на страже деспотических порядков, тормозил развитие страны. Он обрекал народные массы на нищету, невежество и бесправие, преследовал всякое проявление свободной мысли. Всюду господствовали полицейский произвол, взяточничество, надругательство над человеческой личностью. Ненависть к царизму поднимала на борьбу самые широкие слои населения: рабочих, крестьян, интеллигенцию, мелкую буржуазию.