Durkheim jest jednym z uznanych twórców socjologii jako nauki, jako zawodu i przedmiotu nauczania. Wpływ jego idei jest obecny w najróżniejszych gałęziach wiedzy socjologicznej: od ogólnej teorii socjologicznej do badań czysto empirycznych i stosowanych. Wszystkie mniej lub bardziej znaczące teorie socjologiczne XX wieku. w ten czy inny sposób skorelowane z teorią założyciela francuskiej szkoły socjologicznej. W różnych krajach świata powstawanie socjologii odbywało się pod wpływem idei Durkheima.
Durkheim podał jedno z najbardziej szczegółowych i przekonujących ontologicznych uzasadnień konieczności i możliwości socjologii jako nauki. Twierdził, że społeczeństwo jest szczególnym rodzajem rzeczywistości, którego nie można sprowadzić do żadnego innego. Jednocześnie podkreślał, że ta rzeczywistość ma taką samą siłę i stabilność jak natura, i podobnie jak zjawiska naturalne, nie jest podatna na dowolną manipulację. W ten sposób Durkheim bronił potrzeby ostrożnego i pełnego szacunku stosunku do społeczeństwa w praktyce społecznej, znaczenia polegania na prawdziwych spontanicznych tendencjach wpływających na procesy społeczne.
W związku z sekularyzacją życia społecznego Durkheim dostrzegł w społeczeństwie esencję, która w zamian za Boga sankcjonuje i uzasadnia wartości moralne i normy. "Między Bogiem a społeczeństwem trzeba dokonać wyboru" - powiedział. - Nie będę tutaj rozważał argumentów przemawiających za decyzją; obaj są sobie bliscy, dodam, że z mojego punktu widzenia wybór ten nie jest zbyt znaczący, ponieważ widzę w bóstwo tylko społeczeństwo przekształcone i wyobrażalne symbolicznie. "
Durkheim był podatny na święte społeczeństwo (uświęcenie) społeczeństwa jako takiego. Ale ta wada często przeradzała się w godność. To dzięki niemu wysoki ontologiczny status społeczeństwa został potwierdzony zarówno w świadomości zawodowej, jak i masowej, a zarazem - nauce o społeczeństwie - socjologii.
Po Comte Durkheim postrzegał społeczeństwo przede wszystkim jako sferę solidarności, spójności i harmonii. Nie jest przypadkiem, że badanie porozumienia w socjologii jest uważane za tradycję Durkheim.
Udowadniając "normalny" charakter solidarności w społeczeństwie i "nienormalny" charakter jego braku, Durkheim w dużej mierze dał to, co było pożądane. W tym celu został poddany silnej krytyki. Zbyt optymistycznie patrzył na rzeczywistość i perspektywy "organicznej" solidarności i nie doceniał prawdopodobieństwa pojawienia się nowych form (lub odrodzenia) "mechanicznej" solidarności w społeczeństwach totalitarnych.
Wiadomo, że podział pracy nie tylko generuje solidarność społeczną; prowadzi do formowania się określonych grup społecznych o własnych, często sprzecznych interesach, co Marks słusznie podkreślił. Niemniej jednak nacisk Durkheima na solidarność i harmonię był w każdym razie nie mniej ważny niż nacisk na rolę walki i konfliktu w społeczeństwie, typowy dla teorii Marksa i darwinistów społecznych. Jest oczywiste, że solidarność społeczna to nie mniej, a najprawdopodobniej bardziej "normalne" i uniwersalne zjawisko niż konflikt społeczny.
Ważne w socjologii Durkheima była interpretacja społeczeństwa jako rzeczywistości głównie moralnej. Jeśli chodzi o Font, kwestia społeczna była dla niego nie tyle ekonomiczna i polityczna, co kwestia moralna i religijna. Moral Durkheim rozumiany jako praktyczna, skuteczna, prawdziwa siła; wszystko, co nie ma poważnych podstaw moralnych, z jego punktu widzenia jest kruche i tymczasowe. Dlatego uważał, że rewolucje polityczne są krwawymi spektaklami teatralnymi, które niewiele się zmieniają w systemach społecznych. Aby przemiany polityczne naprawdę przyniosły zmiany społeczne, muszą wyrażać i dotykać głębokich wartości moralnych i aspiracji społeczeństwa.
Durkheim wniósł istotny wkład w zrozumienie społeczeństwa jako systemu normatywnego. Podkreślił, że zachowanie społeczne jest zawsze regulowane przez zestaw zasad, które są zarówno obowiązkowe, jak i atrakcyjne, właściwe i pożądane. To prawda, Durkheim nie docenił faktu, że różne grupy społeczne często inaczej interpretują te same normy i wartości. Ale doskonale wyraził znaczenie kryzysów, naruszeń i pustek w wartościowo-normatywnym systemie społeczeństwa, wprowadzając do socjologii bardzo ważną koncepcję anomii.
W aspekcie epistemologicznym wkład Durkheima był nie mniej istotny niż w ontologicznym. Przekonująco zastosował zasady racjonalizmu naukowego do sfery wiedzy socjologicznej. Jego badania są przykładem kombinacji teoretycznych i empirycznych podejść do badania zjawisk społecznych. Durkheim był przodkiem analizy strukturalno-funkcjonalnej w socjologii: badał fakty społeczne z punktu widzenia ich funkcji w określonych systemach społecznych. Jednocześnie nie porzucił całkowicie porównawczej metodologii historycznej i ewolucyjnej, porównując różne typy społeczeństw i uznając złożone społeczeństwa za kombinacje tych samych prostych elementarnych jednostek.
Durkheim opracował zasady metodologiczne myślenia socjologicznego, specyficzne metody, reguły i procedury związane z definicją, obserwacją, wyjaśnianiem zjawisk społecznych, dowodami naukowymi itp. Przyczynił się do różnych dziedzin wiedzy socjologicznej: do teorii ogólnej, do poszczególnych teorii, do badań oddzielne sfery i zjawiska życia społecznego: moralność, prawo, zachowania dewiacyjne. rodzina, wychowanie, religia, rytuał itp.
Głosząc potrzebę badania faktów społecznych jako podstawowych zasad jego metodologii, bronił swojego poglądu na socjologię jako ściśle obiektywną naukę, wolną od wszelkiego rodzaju ideologicznych uprzedzeń i spekulacyjnych spekulacji. Oczywiście w jego wierze w naukę było dużo naiwności i utopii. Niemniej jednak, to przekonanie, oparte na głębokiej logicznej argumentacji i własnych badaniach naukowych Durkheima, odegrało ogromną rolę w rozwoju socjologii, uznaniu jej statusu naukowego i autorytetu.
Durkheim w istotny sposób przyczynił się do powstania i zatwierdzenia profesjonalnej etyki socjologicznej. W swoich pismach dowodził szczególnego znaczenia etyki zawodowej we współczesnym społeczeństwie. Poprzez własną działalność wykazał wysoką próbę tej etyki w dziedzinie nauk społecznych. Durkheim wynikało z potrzeby praktycznego ukierunkowania wiedzy socjologicznej. Aby jednak ta orientacja mogła zostać zrealizowana, aby socjologia przyniosła korzyści społeczeństwu, uznał za konieczne, aby w procesie wiedzy oddzielić etykę zawodową socjologa od etyki obywatelskiej i wartości kognitywne od wszelkich innych.
Będąc przeciwnikiem rozwiązania wartości poznawczych w innych, Durkheim był jednocześnie przeciwnikiem rozwiązania podejścia socjologicznego w podejściach charakterystycznych dla innych nauk. Ta zazdrosna chęć usprawiedliwienia i obrony niezależności socjologii połączona była z jego zdecydowanym odrzuceniem dyletantyzmu w tej nauce, która zagrażała jej w oczach naukowców i ogółu społeczeństwa: wszakże jak teraz jednak pod nagłówkiem lub tytułem "socjologia" często wszystko sobie wyobrażał cokolwiek. Etyka socjologiczna Durkheima to etyka uczciwych, obiektywnych i kompetentnych badań.
W aspekcie instytucjonalno-organizacyjnym wkład Durkheima w socjologię był również niezwykle duży. To dzięki niemu socjologia we Francji stała się dyscypliną uniwersytecką. Był jednym z pierwszych na świecie, jeśli nie pierwszym, wygłaszał wykłady z socjologii. Na uniwersytetach w Bordeaux i Paryżu stworzył pierwsze w kraju wydziały socjologiczne.
Durkheim był założycielem i redaktorem jednego z pierwszych na świecie czasopism socjologicznych - "Rocznika Socjologicznego" (12 tomów, 1898-1913). Był w stanie przyciągnąć wybitnych przedstawicieli nauk społecznych do współpracy w czasopiśmie. Pracownicy czasopisma, zjednoczeni przynależnością do idei Durkheima, utworzyli spójny zespół badaczy, zwany Francuską Szkołą Socjologiczną lub Szkołą Durkheima.
Szkołę wyróżnia wysoki stopień spójności oparty na wspólnych poglądach teoretycznych i społeczno-politycznych, aktywna praca w czasopiśmie, podział pracy i specjalizacja w określonych obszarach tematycznych, autorytet naukowy Durkheima, przyjaźnie itp.
Wśród uczestników znaleźli się wybitni uczeni: socjolog i etnolog Marcel Moss (który kierował szkołą po śmierci założyciela); socjologowie S. Bugle, J. Davie, M. Halbvaks; ekonomista F. Simian; Prawnicy E. Levy, J. Rey, P. Juvelen; lingwiści A. Meye, F. Brunot, J. Vandries; sinolog M. Granet i in.
Kolektywna forma pracy naukowej charakterystycznej dla szkoły w Durkheim była nowym zjawiskiem na polu akademickim, znacznie różniącym się od wcześniejszych form opartych wyłącznie na relacji "nauczyciel-uczeń". Była to grupa badaczy, z których każdy dzielił się z innymi ogólnymi poglądami teoretycznymi, zachowując jednocześnie niezależność i twórczą indywidualność.
Wraz ze szkołą w Durkheim we francuskiej socjologii końca 19 - początku 20 wieku. istniały inne konkurencyjne kierunki: szkoły "nauk społecznych" do "reform społecznych", zgodnie z tradycjami F. Le Ple; tendencje organiczne i psychologiczne, zjednoczone wokół Międzynarodowego Przeglądu Socjologii opublikowanego we Francji (od 1893 r.); "Katolicka" socjologia. Ale to szkoła Durkheima zajmowała kluczowe stanowiska we francuskim systemie akademickim aż do początku II wojny światowej. To prawda, że w latach trzydziestych nie była już jedną całością. W połowie lat 1920. Marcel Moss podjął próbę wznowienia publikacji Rocznika Socjologicznego, ale udało mu się wydać tylko dwa tomy (1925, 1927). W trzeciej serii "Rocznika Socjologicznego", która rozpoczęła się w 1949 roku, charakterystyka szkoły zostaje utracona, a tradycja Durkheima współistnieje z innymi.
W ostatnich dziesięcioleciach dziedzictwo Durkheim i jego szkół w różnych krajach zostało aktywnie zbadane, zinterpretowane i ponownie przemyślane. Społeczność naukowa nadal uważa to dziedzictwo za istotne i owocne dla rozwoju wiedzy socjologicznej.
Durkheim podał jedno z najbardziej szczegółowych i przekonujących ontologicznych uzasadnień konieczności i możliwości socjologii jako nauki. Twierdził, że społeczeństwo jest szczególnym rodzajem rzeczywistości, którego nie można sprowadzić do żadnego innego. Jednocześnie podkreślał, że ta rzeczywistość ma taką samą siłę i stabilność jak natura, i podobnie jak zjawiska naturalne, nie jest podatna na dowolną manipulację. W ten sposób Durkheim bronił potrzeby ostrożnego i pełnego szacunku stosunku do społeczeństwa w praktyce społecznej, znaczenia polegania na prawdziwych spontanicznych tendencjach wpływających na procesy społeczne.
W związku z sekularyzacją życia społecznego Durkheim dostrzegł w społeczeństwie esencję, która w zamian za Boga sankcjonuje i uzasadnia wartości moralne i normy. "Między Bogiem a społeczeństwem trzeba dokonać wyboru" - powiedział. - Nie będę tutaj rozważał argumentów przemawiających za decyzją; obaj są sobie bliscy, dodam, że z mojego punktu widzenia wybór ten nie jest zbyt znaczący, ponieważ widzę w bóstwo tylko społeczeństwo przekształcone i wyobrażalne symbolicznie. "
Durkheim był podatny na święte społeczeństwo (uświęcenie) społeczeństwa jako takiego. Ale ta wada często przeradzała się w godność. To dzięki niemu wysoki ontologiczny status społeczeństwa został potwierdzony zarówno w świadomości zawodowej, jak i masowej, a zarazem - nauce o społeczeństwie - socjologii.
Po Comte Durkheim postrzegał społeczeństwo przede wszystkim jako sferę solidarności, spójności i harmonii. Nie jest przypadkiem, że badanie porozumienia w socjologii jest uważane za tradycję Durkheim.
Udowadniając "normalny" charakter solidarności w społeczeństwie i "nienormalny" charakter jego braku, Durkheim w dużej mierze dał to, co było pożądane. W tym celu został poddany silnej krytyki. Zbyt optymistycznie patrzył na rzeczywistość i perspektywy "organicznej" solidarności i nie doceniał prawdopodobieństwa pojawienia się nowych form (lub odrodzenia) "mechanicznej" solidarności w społeczeństwach totalitarnych.
Wiadomo, że podział pracy nie tylko generuje solidarność społeczną; prowadzi do formowania się określonych grup społecznych o własnych, często sprzecznych interesach, co Marks słusznie podkreślił. Niemniej jednak nacisk Durkheima na solidarność i harmonię był w każdym razie nie mniej ważny niż nacisk na rolę walki i konfliktu w społeczeństwie, typowy dla teorii Marksa i darwinistów społecznych. Jest oczywiste, że solidarność społeczna to nie mniej, a najprawdopodobniej bardziej "normalne" i uniwersalne zjawisko niż konflikt społeczny.
Ważne w socjologii Durkheima była interpretacja społeczeństwa jako rzeczywistości głównie moralnej. Jeśli chodzi o Font, kwestia społeczna była dla niego nie tyle ekonomiczna i polityczna, co kwestia moralna i religijna. Moral Durkheim rozumiany jako praktyczna, skuteczna, prawdziwa siła; wszystko, co nie ma poważnych podstaw moralnych, z jego punktu widzenia jest kruche i tymczasowe. Dlatego uważał, że rewolucje polityczne są krwawymi spektaklami teatralnymi, które niewiele się zmieniają w systemach społecznych. Aby przemiany polityczne naprawdę przyniosły zmiany społeczne, muszą wyrażać i dotykać głębokich wartości moralnych i aspiracji społeczeństwa.
Durkheim wniósł istotny wkład w zrozumienie społeczeństwa jako systemu normatywnego. Podkreślił, że zachowanie społeczne jest zawsze regulowane przez zestaw zasad, które są zarówno obowiązkowe, jak i atrakcyjne, właściwe i pożądane. To prawda, Durkheim nie docenił faktu, że różne grupy społeczne często inaczej interpretują te same normy i wartości. Ale doskonale wyraził znaczenie kryzysów, naruszeń i pustek w wartościowo-normatywnym systemie społeczeństwa, wprowadzając do socjologii bardzo ważną koncepcję anomii.
W aspekcie epistemologicznym wkład Durkheima był nie mniej istotny niż w ontologicznym. Przekonująco zastosował zasady racjonalizmu naukowego do sfery wiedzy socjologicznej. Jego badania są przykładem kombinacji teoretycznych i empirycznych podejść do badania zjawisk społecznych. Durkheim był przodkiem analizy strukturalno-funkcjonalnej w socjologii: badał fakty społeczne z punktu widzenia ich funkcji w określonych systemach społecznych. Jednocześnie nie porzucił całkowicie porównawczej metodologii historycznej i ewolucyjnej, porównując różne typy społeczeństw i uznając złożone społeczeństwa za kombinacje tych samych prostych elementarnych jednostek.
Durkheim opracował zasady metodologiczne myślenia socjologicznego, specyficzne metody, reguły i procedury związane z definicją, obserwacją, wyjaśnianiem zjawisk społecznych, dowodami naukowymi itp. Przyczynił się do różnych dziedzin wiedzy socjologicznej: do teorii ogólnej, do poszczególnych teorii, do badań oddzielne sfery i zjawiska życia społecznego: moralność, prawo, zachowania dewiacyjne. rodzina, wychowanie, religia, rytuał itp.
Głosząc potrzebę badania faktów społecznych jako podstawowych zasad jego metodologii, bronił swojego poglądu na socjologię jako ściśle obiektywną naukę, wolną od wszelkiego rodzaju ideologicznych uprzedzeń i spekulacyjnych spekulacji. Oczywiście w jego wierze w naukę było dużo naiwności i utopii. Niemniej jednak, to przekonanie, oparte na głębokiej logicznej argumentacji i własnych badaniach naukowych Durkheima, odegrało ogromną rolę w rozwoju socjologii, uznaniu jej statusu naukowego i autorytetu.
Durkheim w istotny sposób przyczynił się do powstania i zatwierdzenia profesjonalnej etyki socjologicznej. W swoich pismach dowodził szczególnego znaczenia etyki zawodowej we współczesnym społeczeństwie. Poprzez własną działalność wykazał wysoką próbę tej etyki w dziedzinie nauk społecznych. Durkheim wynikało z potrzeby praktycznego ukierunkowania wiedzy socjologicznej. Aby jednak ta orientacja mogła zostać zrealizowana, aby socjologia przyniosła korzyści społeczeństwu, uznał za konieczne, aby w procesie wiedzy oddzielić etykę zawodową socjologa od etyki obywatelskiej i wartości kognitywne od wszelkich innych.
Będąc przeciwnikiem rozwiązania wartości poznawczych w innych, Durkheim był jednocześnie przeciwnikiem rozwiązania podejścia socjologicznego w podejściach charakterystycznych dla innych nauk. Ta zazdrosna chęć usprawiedliwienia i obrony niezależności socjologii połączona była z jego zdecydowanym odrzuceniem dyletantyzmu w tej nauce, która zagrażała jej w oczach naukowców i ogółu społeczeństwa: wszakże jak teraz jednak pod nagłówkiem lub tytułem "socjologia" często wszystko sobie wyobrażał cokolwiek. Etyka socjologiczna Durkheima to etyka uczciwych, obiektywnych i kompetentnych badań.
W aspekcie instytucjonalno-organizacyjnym wkład Durkheima w socjologię był również niezwykle duży. To dzięki niemu socjologia we Francji stała się dyscypliną uniwersytecką. Był jednym z pierwszych na świecie, jeśli nie pierwszym, wygłaszał wykłady z socjologii. Na uniwersytetach w Bordeaux i Paryżu stworzył pierwsze w kraju wydziały socjologiczne.
Durkheim był założycielem i redaktorem jednego z pierwszych na świecie czasopism socjologicznych - "Rocznika Socjologicznego" (12 tomów, 1898-1913). Był w stanie przyciągnąć wybitnych przedstawicieli nauk społecznych do współpracy w czasopiśmie. Pracownicy czasopisma, zjednoczeni przynależnością do idei Durkheima, utworzyli spójny zespół badaczy, zwany Francuską Szkołą Socjologiczną lub Szkołą Durkheima.
Szkołę wyróżnia wysoki stopień spójności oparty na wspólnych poglądach teoretycznych i społeczno-politycznych, aktywna praca w czasopiśmie, podział pracy i specjalizacja w określonych obszarach tematycznych, autorytet naukowy Durkheima, przyjaźnie itp.
Wśród uczestników znaleźli się wybitni uczeni: socjolog i etnolog Marcel Moss (który kierował szkołą po śmierci założyciela); socjologowie S. Bugle, J. Davie, M. Halbvaks; ekonomista F. Simian; Prawnicy E. Levy, J. Rey, P. Juvelen; lingwiści A. Meye, F. Brunot, J. Vandries; sinolog M. Granet i in.
Kolektywna forma pracy naukowej charakterystycznej dla szkoły w Durkheim była nowym zjawiskiem na polu akademickim, znacznie różniącym się od wcześniejszych form opartych wyłącznie na relacji "nauczyciel-uczeń". Była to grupa badaczy, z których każdy dzielił się z innymi ogólnymi poglądami teoretycznymi, zachowując jednocześnie niezależność i twórczą indywidualność.
Wraz ze szkołą w Durkheim we francuskiej socjologii końca 19 - początku 20 wieku. istniały inne konkurencyjne kierunki: szkoły "nauk społecznych" do "reform społecznych", zgodnie z tradycjami F. Le Ple; tendencje organiczne i psychologiczne, zjednoczone wokół Międzynarodowego Przeglądu Socjologii opublikowanego we Francji (od 1893 r.); "Katolicka" socjologia. Ale to szkoła Durkheima zajmowała kluczowe stanowiska we francuskim systemie akademickim aż do początku II wojny światowej. To prawda, że w latach trzydziestych nie była już jedną całością. W połowie lat 1920. Marcel Moss podjął próbę wznowienia publikacji Rocznika Socjologicznego, ale udało mu się wydać tylko dwa tomy (1925, 1927). W trzeciej serii "Rocznika Socjologicznego", która rozpoczęła się w 1949 roku, charakterystyka szkoły zostaje utracona, a tradycja Durkheima współistnieje z innymi.
W ostatnich dziesięcioleciach dziedzictwo Durkheim i jego szkół w różnych krajach zostało aktywnie zbadane, zinterpretowane i ponownie przemyślane. Społeczność naukowa nadal uważa to dziedzictwo za istotne i owocne dla rozwoju wiedzy socjologicznej.