У каждого некурящего человека риск заболеть раком легких невысок: 4%. Но постоянное вдыхание табачного дыма увеличивает его до 7%. Женщины, мужья которых давно курят, на 30% чаще болеют раком (число раковых заболеваний среди самих курильщиков больше на 50%, чем у некурящих).
Табачный дым уносит ежегодно 35–40 тысяч жизней пассивных курильщиков, получивших неизлечимые сердечные заболевания. Около трех тысяч некурящих людей умирает каждый год от рака легких, и причиной тому – все то же пассивное курение.
«Где курение – там судебный процесс», – говорят американцы. И действительно, до тех пор пока курение считалось личным делом каждого, общественность относилась к этой пагубной привычке равнодушно. Но когда дымовая завеса нависла и над здоровьем некурящих, Америку захлестнула волна судебных процессов. Пассивные курильщики стали предъявлять иски своим работодателям, доказывая, что они подорвали здоровье рядом с курящими. Суды эти претензии признавали, оценивая подорванное здоровье истцов в кругленькие суммы. Кроме того, каждый курильщик обходится своему работодателю в 4 тысячи долларов (если поделить стоимость всех мер противопожарной безопасности на число курильщиков), так что запретить курение на рабочих местах оказалось выгоднее, чем потерять сотрудников, оскорбленных таким запретом. Причем судились не только сотрудники со своими начальниками. Медики Флориды, например, выставили счет на 1,2 млрд долларов табачным компаниям за то, что им пришлось лечить своих больных от болезней, возникших в результате курения.
Сегодня более 70% всех общественных заведений и учреждений (от маленьких кафешек до крупных авиакомпаний) объявлены некурящей зоной. Авиакомпания «Дельта» первая в мире запретила курение не только во время полетов, но и во всех своих аэропортах, в то время как другие авиакомпании по старинке запрещают курить только на рейсах, которые длятся менее шести часов. Еще несколько лет назад 75% всех мест в ресторанах были предназначены для курящих. То эта пропорция соблюдается с точностью до наоборот. Даже знаменитые казино Лас-Вегаса – а уж казино и сигара, казалось бы, вещи неразделимые, – и те оборудовали у себя специальные зоны для некурящих.
Курильщиков в Америке становится меньше. Если в конце 1980-х среди взрослого населения страны курил каждый третий, то сегодня это уже каждый четвертый. Курение становится делом интимным. Встретить человека, курящего на улице, станет так же странно, как увидеть лихача, распивающего спиртное под носом у полицейского.
В 1986 году «Империал Табакко», самая крупная табачная компания Канады, организовала секретное исследование, как противостоять мощной антиникотиновой компании. «Самое лучшее, – писали авторы исследования, – найти симпатичного врача-профессионала, который бы публично сказал о том, что пассивное курение не настолько опасно, как это представляется». И даже составили примерный текст, который предлагалось вложить в уста этого доктора. «Все, что вы слышите сейчас о пассивном курении, – неправда. Давайте быть взрослыми людьми и уважать бизнес друг друга».
Вняв этому совету, табачные компании отыскали не только «симпатичного» доктора, но и «симпатичных» ученых, которым ссудили немалые средства на то, чтобы те доказали безобидность хотя бы курения пассивного. Только «Филип Моррис» выделила почти 1,5 млн долларов на подобное исследование. «Филип Моррис» также закупала целые полосы ведущих американских газет, чтобы перепечатывать там выдержки из докладов своих «симпатичных» ученых.
Но табачных королей уже не спасти от постоянной головной боли. В штате Калифорния за один прошлый год табачные компании Америки оставили более 8 млн долларов, пытаясь повлиять на избирателей, которым предстояло одобрить закон о запрещении курения в общественных местах. Но деньги эти растаяли как дым. Закон все же был одобрен избирателями.
Ученые подсчитали, что в ближайшие 45 лет запрет на курение в общественных местах сохранит примерно 30 тысяч жизней, которые могли бы закончиться смертью от рака легких, и около 500 тысяч жизней – от смерти, связанной с заболеваниями сердца. Кроме того, повсеместный запрет на курение должен еще сильнее сократить в Америке число курильщиков.
Самая долгая война Америки, как называют войну с курением сами американцы, дошла до критического момента. Как показывает практика, никотиновая зависимость не так страшна, как ее малевали. Во всяком случае, американцы ее, похоже, уже не боятся.